いざ挑戦！世界に1台のパソコンづくり

組み立て会場は、工場の一角。普段はパソコンを生産している場所です。この日は一日限定の特設会場として、16人分の作業台を準備。安心・安全で楽しく組み立てできるようにと子どもたちに会えるのを楽しみに準備してきたスタッフたちが、少し緊張気味の子どもたちを出迎えます。

レッツノートを組み立てる作業台では、子ども1人に対して、先生が1人ついてサポートします。先生は、いつもは神戸工場でパソコンをつくっているプロ中のプロ。パソコンづくりはお手のものです。自己紹介をして、チームカラーごとのエプロンと、静電気防止のアースバンドをつけたら準備完了。さあ、組み立てが始まります。

組み立て作業は、参加者一人ひとりの名前が入った組立図と、前方のスクリーンに映し出される先生のお手本をもとに進めます。工具や部品もわかりやすく分類されているので初心者でも大丈夫。「ゆっくりやっていこうね」と声をかける先生に、子どもたちは笑顔でうなずいていました。

冷却ファンの取り付けから始まった工程は、これまでの機種にはない小さな2.5㎜ねじを締める作業や、たくさんある細いケーブルの配線、小さなコネクターの接続と、とても細かな作業が続きます。「ケーブルがうまく通せない」「コネクターがうまく入らない」。子どもたちのSOSに先生がていねいに手助けサポート。22の工程を一つずつクリアしていきました。

FV1は、オンライン会議やオンライン授業に適したステレオスピーカーを備えています。スピーカーケーブルの配線や、大きくなった円形のタッチパッドの構造も組み立てながら体感できました。

スタートから1時間余りがたつと、組み立ても大詰め。集中力が必要な作業が続き、子どもたちの表情は真剣そのものです。最初はドライバーで小さなねじを締める作業も難しいそうでしたが、ドライバーの扱いにも随分と慣れた様子です。最後の工程は、バッテリーの取り付け。カチッと装着ができると、ようやくほっとした様子を見せてくれました。

最後に、みんなで一斉に電源を入れてみます。一瞬の間を置いて、会場からは「ついたよ！」「ヤッター！」と歓声と拍手がわき起こりました。画面に表示されたのは、「Panasonic」の文字。がんばって組み立てた16人全員のFV1が無事起動した瞬間でした。

動き出したFV1の製品検査も自分たちで進めます。カメラ、キーボード、ホイールパッド、スピーカーと順番に動作を確認。先生と一緒に楽しみながらの検査も全員見事にクリアしました。

電池教室も大成功

組み立て教室と同じ時間帯に、手づくり乾電池教室を別室で開催しました。こちらは、参加者と一緒に来られたごきょうだいが対象。単一型のマンガン乾電池をつくる教室です。亜鉛缶と二酸化マンガンで電池をつくって、ラベルに好きな絵や文字を書けば完成。世界に一つのオリジナル乾電池のできあがりです。

室内を暗くした点灯式では、乾電池からつないだ豆電球がピカっと光って大成功。参加してくれたみんなの笑顔も光っていました。